¿Un reacomodo en el estado Zulia?
Jorge Nava, alcalde del municipio Miranda en la costa oriental del lago de Maracaibo por el PSUV, fue detenido el 14 de marzo en Los Puertos de Altagracia, en una acción relacionada con la Operación Relámpago del Catatumbo 2025. El ministro Diosdado Cabello, lo acusó de formar parte de una red de narcotráfico vinculada al paramilitarismo colombiano.
Antes de convertirse en un dirigente local del llamado chavismo, se vinculaba a Nava con una banda que extorsionaba y asaltaba en Los Puertos de Altagracia, capital del municipio Miranda en la costa oriental del lago de Maracaibo.
En el ejercicio del cargo de alcalde, para el que fue electo con la tarjeta del partido oficialista PSUV, Jorge Nava habría tenido disputas con los líderes de una poderosa organización criminal en ese territorio, la banda de “El Oso”. El propio Nava habría sido un factor que contribuyó al ataque feroz de los cuerpos de seguridad contra este grupo delictivo, que fue diezmado, aunque no eliminado, justamente a partir del año en que se inició su mandato como alcalde.
Unos sicarios de “El Oso” fueron quienes presuntamente intentaron matar a Jorge Nava la noche del 26 de diciembre de 2023, hiriéndolo gravemente a balazos, junto a otros asistentes a una feria navideña en el malecón de Los Puertos de Altagracia.
El día de su detención por funcionarios de la Policía Nacional y la Guardia Nacional Bolivariana, bajo órdenes del ministro Cabello, también fue arrestado Alberto Sobalvarro, alcalde por el PSUV del municipio Almirante Padilla.
En un primer momento hubo reportes extraoficiales que vinculaban a Jorge Nava y a Alberto Sobalvarro a “mafias que trafican combustible y otros productos”, pero una semana después Cabello los relacionó con una red de narcotráfico organizada por la oposición nacional y el paramilitarismo colombiano.
Periodistas y analistas han sugerido que la contundente y repentina acción del poder central contra los alcaldes chavistas Jorge Nava y Alberto Sobalvarro se debe a una recomposición del negocio del tráfico de drogas controlado por funcionarios gubernamentales en su enclave central, el estado Zulia.
Ambos alcaldes, detenidos tras un grueso velo de opacidad, habrían estado contribuyendo a que el exgobernador chavista Omar Prieto, quien perdió la reelección en Zulia ante Manuel Rosales en 2021, pudiera seguir siendo un factor de poder e influencia en el control de las economías ilícitas en el estado.
Extraoficialmente, Prieto –antes muy cercano al sector del chavismo liderado por Cabello– aspiraba a ser de nuevo el abanderado regional del PSUV para la elección regional del próximo 25 de mayo. Sin embargo, el ministro Cabello, también jefe de la comisión electoral del partido de gobierno, dijo, el 31 de marzo de este año, que el candidato a la gobernación de Zulia será Luis Caldera, actual alcalde del municipio Mara.
Con este anuncio, el golpe político contra Prieto y las detenciones de Sobalvarro y Nava se leen como un cambio de timón no solo en la jerarquía chavista local, sino en la forma en que los funcionarios vinculados a negocios ilícitos se plantean el control del tráfico de drogas en la región zuliana.
Tres semanas antes del arresto, el alcalde Alberto Sobalvarro fue el protagonista de una investigación del portal periodístico Armando.Info, que lo ubicaba en el centro de una operación ligada a la corrupción y los ilícitos económicos como empresario, por la importación ilegal de cigarrillos a través de una tabacalera cuestionada en Paraguay.
9 de los 21 alcaldes zulianos están presos
Al momento del arresto de Alberto Sobalvarro y Jorge Nava otros cuatro alcaldes zulianos, tanto oficialistas como de partidos de oposición, estaban detenidos.
Desde 2022 permanece privada de libertad Keyrineth Fernández, la entonces alcaldesa del municipio Jesús María Semprúm, del sur del lago, acusada de ser una pieza clave en una red local de narcotráfico junto a una diputada de su mismo partido, el PSUV.
Luego de la elección presidencial del 28 de julio de 2024, enturbiada por denuncias de fraude, fueron aprehendidos tres alcaldes de la alianza opositora Plataforma Unitaria: Rafael Ramírez (Primero Justicia), de Maracaibo; Nabil Maalouf (Un Nuevo Tiempo), de Cabimas; y Nervins Sarcos, de Colón (Un Nuevo Tiempo). Todos fueron señalados inicialmente por prácticas de corrupción y extorsión.
A mediados de marzo de 2025, junto a Sobalvarro y Nava también cayó en desgracia el alcalde por el PSUV del municipio Jesús Enrique Lossada, Danilo Añez, y el de Catatumbo, Fernando Loaiza, miembro del sector de Acción Democrática liderado por Bernabé Gutiérrez. Y dos semanas después, la alcaldesa de La Guajira, Indira Fernández, también militante del PSUV, fue arrestada por el Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin).
El ministro Diosdado Cabello ha dicho que los nueve alcaldes están bajo custodia del Estado en centros de reclusión ubicados en Caracas.